Rovaniemi ist so hoch im Norden, wie ich bisher noch nie war. Doch die Hauptstadt von Finnisch-Lappland ist ein pulsierender Ort – vor allem im Dezember. Touristen aus aller Welt nutzen die wenigen Stunden Tageslicht, um sich im Glanz des berühmtesten Einwohners der Stadt zu sonnen – von Santa Claus.
In Rovaniemi – so sehen es zumindest die Finnen – hat der Weihnachtsmann seinen offiziellen Wohnort und Geschäftssitz.
Hier dauert die Adventszeit gefühlt ein halbes Jahr, und Weihnachtslieder scheppern noch im April aus jedem Lautsprecher. Hier gibt es das «Santa Claus Postoffice», das «Santa Claus City Office» und den «Santa Claus Tourist Point», den «Santa Claus Airport» und das «Santa Claus Village». Sogar Döner und Pizzas verkauft der Weihnachtsmann.
Dazwischen dämmern die Rentiere stoisch im Schnee und schauen die Besucher mit ihren braunen Augen ziemlich gelangweilt an. Sie scheinen zu wissen, dass sich ohnehin vieles um sie dreht.
Wer ein Couvert mit «Santa Claus» anschreibt, erreicht zumindest auf postalischem Weg immer Rovaniemi. Fazit: Wer hier nicht an den Weihnachtsmann glaubt, gerät leicht in eine Identitätskrise.
Deshalb haben wir uns vor Ort überzeugt. Mit dem Rentierschlitten ist unser Reporter nach Lappland geflogen und hat es geschafft: eine Audienz beim Weihnachtsmann.
Zwar sprach dieser nur Finnisch, weshalb der eine oder andere Geschenkwunsch untergegangen sein dürfte. Doch seine Herzlichkeit und Gutmütigkeit liessen das Eis selbst bei minus 22 Grad tauen. Am Schluss richtete er an alle Bewohnerinnen und Bewohner des Linthgebiets ein ganz herzliches «Hyvää joulua».
Das heisst «Frohe Weihnachten». Wir schliessen uns dem an, und hoffen, dass alle Wünsche in Erfüllung gehen – und dass die Welt 2025 ein bisschen friedlicher und gelassener wird.